如何跟孩子解釋看心智科
文/黃雅芬醫師 2011/07/24
當孩子需要看心智科門診時，應該怎麼跟孩子說才好？
這個問題，如果把”心智科”換成”小兒科”或”皮膚科”，父母親應該就沒什麼好傷腦筋的，對不對？
在這個已經相對開放的年代，有些事情，卻仍然難以擺脫汙名化的陰影。心智科，最正式的名稱應該是”精神科”，但似乎還是很容易被人拿神經病、笨蛋、暴力份子、生命危險、酒鬼、吸毒等名詞來畫上等號。尤其有些人可能還誤以為”瘋醫生”（台語，指精神科醫師）一定都會開立”瘋藥仔”（台語，指精神病藥）給任何一位上門看診的人（莫非自己在家都已自行下好專業診斷才來向醫生報到？）然後這些藥一吃就上癮，一輩子戒都戒不掉，好可怕，所以大家可千萬不要踏進精神科一步、、、
就算是去看＂兒童身心科＂（穿上最漂亮的糖衣），不少家長可能還是望之卻步，因為就算醫生說孩子沒問題、也沒有怪家長沒把小孩教好，家長很可能還是會被長輩、另一半或其他親友責罵：｢沒事去看什麼醫生！沒問題都可能看成有問題！｣
在跟孩子解釋之前，家長可能要先過自己這一關。
首先是最刺耳的＂精神科＂、或比較不刺耳的＂心智科＂、或者還是有點刺耳的＂身心科＂這三個字。現今的醫學知識比二、三十年前進步多了，醫學界對腦部這個最重要但也最難研究的人體器官/系統，已經有了很多突破性的了解。被歸類於精神科的問題，其實也都是屬於腦部的生理問題，只是有些問題已經找到合適的藥物來治療，有些目前還找不到，只能先以藥物之外的其他療法來改善一部分。
不知道在一般人的想像中，兒童心智科門診是不是充滿了兒童界的＂洪水猛獸＂，包括：壞孩子、笨孩子和瘋孩子？如果父母這麼想，當然也就沒有人敢帶孩子走近心智科一步，深怕一靠近那裏自己的孩子就會被同化成恐怖份子，而父母也會被當成製造恐怖份子的元凶；這一切都讓人好心虛，也好難面對。過去有研究顯示，需要看心智科的孩子，延遲來到門診接受幫忙的時間可以長達數年之久。如果孩子得的是肺炎，只需拖個幾天就有可能救不回來，不是嗎？和生命存亡無關的問題很難讓人提高警覺，但其實這些問題就像慢性毒藥，一步步造成重大危害，最終很可能犧牲的是後代的美好未來。
兒童與青少年的心智問題，通常都和腦部發育不成熟或失調，加上外在環境（壓力源）的影響有關，有時候也和身體其他系統的生理問題有關。常見的就診主訴有：學習問題、注意力不足、過動、發展遲緩、情緒問題、社交困擾、睡眠問題、壞習慣改不掉、行為異常等。合格的兒童青少年精神專科醫師，會依據｢生物-心理-社會｣的模式來評估孩子的各方面表現是否適齡，或者是否符合特定腦部問題的診斷標準。醫師有時候也會需要兒童臨床心理師來協助進行相關心智檢測。待整體評估結果確立後（有可能只有＂問題焦點＂而無任何診斷名稱），醫師將會依據個案的年齡、問題嚴重度、生理狀況、家庭社會環境等因素，為後續處置方式向家長提出最佳建議（繼續觀察和定期追蹤、藥物治療、行為治療、心理治療、申請特殊教育服務、轉科、轉院等）。
當大人們能理直氣和地帶孩子看心智科時，孩子也才能放鬆心情，不被莫大的污名化恐懼所淹沒。第一次帶孩子上心智科之前，請對孩子說：
｢今天我要帶你去認識一位醫生叔叔/阿姨，我們一起去請教他/她，為什麼你/妳『總是很難專心/常常控制不住自己/努力讀書但考不好/不喜歡上學/交不到朋友/壞習慣改不掉（請自行填入符合孩子狀況的主訴）』，我們請醫生叔叔/阿姨幫我們找答案，並告訴我們該怎麼辦。」